Estamos en la recta final de la Eurocopa 2016, Francia, el país sede, durante un mes se preparó para recibir en sus estadios y plazas alrededor de 2.5 millones de aficionados en las diferentes ciudades que han sido testigo de los resultados, algunos sorprendentes y otros que han puesto en juego equipos que en otras ediciones han disputado la final, Burdeos, Lens, Lille, Lyon, Marsella, Niza, París, Saint-Denis, Saint-Etienne y Toulouse recibieron en sus estadios los encuentros en los que los goles llegaron hasta el final o en algunos no llegaron, esta edición de la Euro 2016, ha tenido sorpresas para todos.
Están clasificados para la semifinal Portugal y Gales, se espera la otra semifinal de quienes resulten ganadores entre Alemania contra Italia, que se disputará el 2 de julio y de Francia contra la sorpresiva Islandia, encuentro programado para el domingo 3 de julio.
Portugal eliminó a Polonia en ronda de dramáticos penales y esta noche Gales se lleva el triunfo sobre Bélgica, al darle la vuelta al marcador y terminar con un 3-1 con goles de Ashley Williams, quien empató el marcador, Robson-Kanú con el segundo tanto y el tercero de Sam Vokes.
Fue líder del Grupo B integrado por Eslovaquia, Inglaterra, Rusia y Gales, es la primera Eurocopa a la que califica y hace más de medio siglo que la escuadra de Gales no había participado en un torneo internacional, la más reciente fue la Copa Mundial FIFA de Suecia en 1958, en este campeonato llegaron a cuartos de final.
Dio un paso en la historia al ganar en contra de Bosnia-Herzegovina, bajo la dirección del galés Chris Coleman y con la inspiración de Gareth Bale en la cancha, los dragones avanzaron ya a las semifinales en un partido que resulta muy atractivo por el enfrentamiento de dos madridistas estrellas: Bale y Ronaldo.
En su historia, los dragones habían estado cerca de su clasificación al campeonato, pero Yugoslavia ha sido la barrera, Gales es una de las selecciones que sentó las bases del futbol como deporte profesional, ya que fue el tercer equipo en organizar un partido oficial, fue el 25 de marzo de 1876 frente a Escocia, el marcador, 4-0 a favor de los escoceses, Gales era un equipo amateur con dos abogados, un albañil, un minero, un soldado y a la defensa William Williams, un fabricante de chimeneas, todos ellos en la cancha.
Más de un siglo después, Gales luce su futbol en la Eurocopa y de la mano de Gareth Bale, considerado el fichaje más caro de la historia del futbol, ya que su contratación le costó al Real Madrid 100 millones de euros.
Hijo de un matrimonio de trabajadores, nació en Gales el 11 de julio de 1989, Bale siempre mostró especial gusto por el futbol, a los 9 años llamó la atención del Southhampton F.C., a los 16 años fue fichado por este club y se convirtió en el segundo jugador más joven en debutar con la selección de su país, su evolución en este deporte lo ha convertido en una gran figura, en 2008 el “cañoncito”hizo un gol contra Eslovaquia desde una distancia de más de 15 metros, en 2006 ya había ganado el premio al mejor futbolista joven del año otorgado por la BBC y también fue nombrado el mejor jugador de su selección.
En mayo de 2007 fue fichado por el Tottenham de Inglaterra, fue en la Liga de Campeones de 2010, contra el Inter de Italia, que consiguió un “hat-trick” que lo pondría en los ojos del mundo entero y lo llevó a ser el fichaje más caro del futbol.
Hoy, lleva a una selección con ganas de triunfar y está escribiendo nuevas páginas en la historia del futbol galés.
