Hallo? Wie geht’s? Espero que estés muy bien, y es que hoy vamos a entrar al futbol y a los negocios. Tras haber estado en Canadá hablando del único equipo de habla francesa en la MLS, hoy vamos de vuelta a Europa, concretamente Austria, para hablar de un monstruo de las bebidas energéticas: Red Bull.
Recomendación musical
Como verás, Red Bull no solo ha incursionado en el deporte, sino que también lo hace en la industria musical y artística, patrocinando y dándoles difusión a nuevas voces prometedoras alrededor del mundo.
Aquí puedes ver un ejemplo: una colaboración entre el multiinstrumentista francés Vincent Fenton, conocido como French Kiwi Juice (o FKJ) y el multiinstrumentista afroamericano Micah Davis, conocido como Masego. En esta canción, llamada Tadow, podemos apreciar una gran improvisación de un tema, donde cada uno toca hasta tres instrumentos. Ha llegado a 75 millones de vistas en Youtube. Disfrútala.
Ahora sí, vamos al tema…
Esta semana se reanuda la actividad en las competencias europeas de clubes. En la Europa League llama la atención un duelo del grupo B: por la quinta jornada se enfrentarán el Red Bull de Salzbugo y el RB Leipzig en el Red Bull Arena, en la ciudad que Mozart hiciera famosa.
El equipo austriaco lleva 12 puntos de 12 posibles, y si empata, no solamente califica, sino que asegura ganar el grupo. Por su parte, el equipo alemán está en una situación de matar o morir, pues con seis puntos compite directamente con el Celtic para un puesto en los dieciseisavos de final.
Esta es una situación tan atípica que incluso la UEFA ha abogado por quitarla: este organismo prohíbe los conflictos de interés. Sin embargo, ambos equipos pertenecientes a la empresa Red Bull GmbH han podido participar en el mismo torneo la temporada anterior, y ahora están en el mismo grupo. ¿Pero cuál es la historia de Red Bull en el futbol?
De Tailandia para el mundo
En 1982, el austriaco Dietrich Mateschitz trabajaba en Blendax (que más tarde la adquiriría Procter & Gamble), una marca alemana de pastas de dientes. En un viaje a Tailandia conoció a Chaleo Yoovidhya (เฉลียว อยู่วิทยา), dueño de T. C. Pharmaceutical, quien había creado la bebida Kranting Daeng (กระทิงแดง), que en tailandés quiere decir “toro rojo”. Esta bebida, muy popular entre camioneros y obreros, ayudó a que Mateschitz no tuviera jet-lag.
Mateschitz regresó a Tailandia dos años después para fundar con Yoovidhya una nueva compañía. Cada uno aportó 500 mil dólares para abrirla: el nombre es Red Bull. Cada uno se quedó con 49% de las acciones, mientras que el 2% restante se lo quedó Chalem, el hijo de Chaleo.
Krating Daeng se volvió una bebida para la clase baja; Red Bull, en cambio, se posicionó como un producto para la alta sociedad, y es que primero se introdujo en los centros de esquí en Austria. Sus oficinas están en un pequeño pueblo a las afueras de Salzburgo llamado Fuschl am See.
Desde 1992 que empezaron a exportar a los vecinos Hungría y Eslovenia, no ha dejado de crecer y ahora se vende en más de 160 países alrededor del mundo.
Red Bull le da alas al deporte
Su composición, aunque variable dependiendo del país, tiene los siguientes ingredientes: cafeína, taurina, vitaminas del complejo B y azúcares como glucosa y sacarosa, todo eso en una solución de agua carbonatada, bicarbonato de sodio y carbonato de magnesio. El saborizante usado se hace en Bangkok, Tailandia.
Desde 1997, se conoce el slogan de Red Bull: “Te da alas”. Y esto es por su composición, que le ha valido dominar el mercado de las bebidas energéticas en el mundo. Gracias a ese slogan, el mercado de Red Bull ha sido hombres jóvenes que realizan deportes extremos, como automovilismo, motociclismo, surfing, kayak, etc. Tampoco han dejado de lado el futbol.
Austria
En la Bundesliga había un equipo llamado Austria de Salzburgo, bastante histórico, por cierto. Si bien tenía cierto poderío, su papel se limitaba a hacerle sombra a los equipos vieneses, el Rapid de Viena y el Austria de Viena. Eso sí, este equipo ha sido el único austriaco en llegar a una final de competencia en Europa, en la Copa UEFA de 1993-94, que perdió contra el Inter de Milán.
Este equipo estaba en una severa crisis económica que los había dejado en penúltimo puesto (solo desciende uno). El 6 de abril de 2005, en una operación histórica, la empresa Red Bull GmbH compró el equipo. De inmediato, le cambió el escudo, la directiva y el personal; básicamente era un equipo nuevo.
Incluso, se dio el lujo de quitarle el morado y blanco, los colores tradicionales del Austria de Salzburgo. De pronto, la afición se dividió entre los rojiblancos, que apoyaban a la nueva directiva, y los violiblancos, los tradicionalistas que no querían echar a la basura 72 años de tradición y que veían como un insulto el uso del morado solo para los colores del portero. Estos últimos tenían un gran apoyo de Europa, que veía que el futbol se veía amenazado por el mundo comercial.
Tras una imposibilidad de las negociaciones, esos violiblancos iniciaron un nuevo equipo llamado SV Austria de Salzburgo, que ha intentado regresar a la Bundesliga.
Con las contrataciones de grandes entrenadores como Giovanni Trappatoni y Lothar Matthäus, el Red Bull Salzburgo empezó un monopolio de la Bundesliga: en las 13 últimas temporadas, ha ganado nueve títulos y ha sido subcampeón en las cuatro restantes.
Esta situación le ha valido estar permanentemente en competencias europeas, y justo la temporada pasada ha sido la más exitosa en 20 años, ya que, venciendo a gigantes como el Borrusia Dortmund y el Lazio, llegaron a semifinales de la Europa League, cayendo con el Olympique de Marsella en una decisión arbitral polémica.
Estados Unidos
Uno de los equipos fundadores de la MLS pertenecía a la ciudad más cosmopolita de la Unión Americana: Nueva York. Su nombre: Nueva York/Nueva Jersey MetroStars. Con jugadores como Tab Ramos, Tony Meola y Roberto Donadoni, el equipo neoyorkino prometía ser uno de los dominadores del nuevo campeonato; sin embargo, por alguna razón el equipo no ha podido cristalizar tanto talento.
Este equipo incluso tenía problemas de seriedad en su historia: contrataciones de jugadores falsos como Juninho y Túlio, y un increíble autogol de Nicola Caricola en los playoffs de 1996 ante sus rivales, el New England Revolution, han hecho que los aficionados a este equipo terminen frustrados temporada tras temporada, en algo conocido como la maldición de Caricola.
En 2006, como parte de su estrategia de crear una red internacional de equipos, Red Bull GmbH compró este equipo, con miras a dominar de una vez por todas el mercado estadounidense. Empezó la contratación de grandes jugadores como Claudio Reyna, el colombiano Juan Pablo Ángel, Jozy Altidore, y al entrenador Bruce Arena.
Su debut fue nada menos que una victoria ante el Bayern Munich 4-2, una derrota 1-4 ante el Barcelona, y el debut de David Beckham con el Galaxy de Los Ángeles. Incluso, aquí jugó Rafa Márquez junto con Thierry Henry.
Lo malo es que la maldición Caricola sigue y no han podido ganar ni un título doméstico. Fueron subcampeones de la MLS en 2008, al perder en la final contra el Columbus Crew, y el año pasado en 2017 perdieron la Open Cup contra el Sporting Kansas City. Sin embargo, han ganado dos veces la Supporters Shield, trofeo que se le entrega al equipo con la mejor fase regular (2013 y 2015).
Este equipo disputa el derbi del río Hudson ante sus vecinos, el New York City FC, aunque tiene rivalidades fuertes contra equipos como el New England Revolution, el DC United y el Atlanta United.
Para esta temporada, han vuelto a ganar la Supporters Shield, tras dominar la Conferencia Este, y parece que este año será por fin el bueno para ganar la primera liga. Ya lograron superar las semifinales de conferencia ante Columbus Crew, aunque ahora se enfrentan al Atlanta United.
Brasil
Red Bull GmbH inició un plan ambicioso para tener presencia en el país sudamericano, fundando un equipo en Campinas, ciudad del estado de São Paulo, en 2007. En Brasil, además de tener las cuatro divisiones con equipos de todos los rincones del país, cada estado tiene su propio campeonato, que se disputa a inicios de año.
Red Bull Brasil empezó su andar en la cuarta división del Campeonato Paulista, y en 2015 logró llegar a la primera división, donde se enfrenta a equipos como el Corinthians, el Palmeiras, el Santos y el São Paulo.
Para participar en la Série D, la cuarta división de Brasil, Red Bull debe ser uno de los mejores equipos del Paulistão. De hecho, este estado es el que tiene más plazas para esa división en todo el país. La estrategia de la franquicia brasileña es ser un equipo fuerte en el campeonato paulista para volverse un asiduo invitado de la Série D. Para poder ascender a la Série C, el equipo debe estar dentro de los cuatro mejores equipo de un total de 40.
Ghana
Como parte de su estrategia, Red Bull volteó a África y vio que Ghana era un mercado potencial debido a su éxito en mundiales infantiles y juveniles. Así, en 2008 fundó Red Bull Ghana, en un pueblo llamado Sogakope. Además de club profesional, Red Bull fundó su academia.
Durante seis años, Red Bull Ghana jugó en la Zona de Liga 3B de la Primera División, una división antes de la Premier League en el país de las Estrellas Negras. El equipo sub-17 llegó a la final de un torneo internacional en la ciudad de Croix, en Francia.
En 2014, este equipo se fusionó con la academia del Feyenoord en este país para fundar el West African Football Academy, equipo que fue subcampeón en la temporada 2016-17.
Alemania
Alemania ha sido el obstáculo más difícil para su desarrollo debido a dos factores: las estrictas reglas de la Federación Alemana de Futbol para permitir que un equipo a cargo de una empresa jugara profesionalmente y la reticencia de los aficionados de futbol en contra del futbol moderno. Tras buscar sin éxito en ciudades como Hamburgo (St. Pauli), Düsseldorf (Fortuna) y Múnich (1860), se descubrió que Leipzig era una ciudad perfecta para invertir.
Desde 1994, no había equipo en la Bundesliga en esa ciudad y todos los equipos se desprendían del futbol de Alemania Oriental. Muchos de ellos navegaban en la Oberliga, la cuarta división. Leipzig era una ciudad de 500 mil habitantes, con infraestructura, aeropuertos y carretera. Incluso su estadio, el Zentralstadion, había sido una de las sedes para el mundial de Alemania 2006.
Tras un acercamiento infructuoso para comprar el FC Sachsen Leipzig, encontraron un equipo que jugaba a 13 km de Leipzig: el SSV Markrandstädt, que jugaba en la Oberliga. Este equipo estuvo de acuerdo en que lo compraran.
Según los estatutos de la DFB, una compañía privada no puede formar parte del nombre. Red Bull encontró la manera de mantener esa nueva identidad: le puso RasenballSport Leipzig. Rasen es césped, y Ball, pelota. Así, había nacido el RB Leipzig. Tras los permisos de las distintas ligas, debutó en 2009 en la Oberliga, la quinta división.
Su ascenso fue meteórico: una temporada en la Obeliga, tres en la Regionalliga, una en la 3. Bundesliga y dos en la 2. Bundesliga. Su debut en la Bundesliga fue soñado: en 2016-17, tras una carrera parejera con el Bayern Múnich, terminaron subcampeones.
Es curioso: en la ciudad más socialista de Alemania se erige el equipo que representa al futbol corporativo y a la parte infame del capitalismo. Tanto es así que el Zentralstadion ha pasado a llamarse Red Bull Arena.
Rivalidad de hermanos
Para este duelo, ha habido mucha especulación, ya que el RB Leipzig pasó a ser prioridad para Red Bull GmbH y muchos jugadores estrellas de la sucursal austriaca han pasado a engrosar las filas de este equipo alemán, en una especie de Anschluss moderno. Esto es visto como algo molesto para los fanáticos austriacos.
Red Bull ha abierto un camino que ahora recorren compañías como el City Football Group para tener una red de equipos alrededor del mundo. Sin embargo, muchos aficionados románticos ven esto como una especie de riesgo para el futbol como lo conocemos. El tiempo lo dirá.
Para la siguiente semana iremos hasta la cima y hasta la sima. ¿Cuál es el equipo que juega a mayor altura en el mundo? ¿Qué equipo es el que juega a menor altura? Eso lo veremos la siguiente semana.
Recapitulemos
Red Bull es una empresa austriaca, líder mundial en bebidas energéticas, y fue fundada por Dieter Mateschitz y el tailandés Chaleo Yoovidhya en 1982. Su público objetivo es hombres jóvenes practicantes de deportes extremos, aunque no han dejado de lado el futbol. Esta empresa ahora tiene cinco equipos alrededor del mundo: Red Bull Salzburgo (Austria), Red Bull Nueva York (Estados Unidos), Red Bull Brasil, Red Bull Ghana (extinto) y RB Leipzig (Alemania). Las sucursales alemana y austriaca están en el mismo grupo de la Europa League y hoy se enfrentan.
Nos vemos la siguiente. Auf Wiedersehen!
