Hi, how are you? Ya habían pasado dos semanas desde que escribiera por última vez aquí. La verdad es que te extrañé. Te dejé solo, pero afortunadamente han pasado cosas buenas en mi vida, como un trabajo o buenos planes. Espero no dejar pasar una semana sin escribir. Tras haber visto la historia de la marca Hummel, llegó el momento de discutir una situación del futbol actual.
Recomendación musical
Este año tuve la recomendación de mi buen amigo Diego Farell, un excelente periodista y cronista deportivo, de que escuchara un grupo inglés llamado Joy Division. Debo confesar que solo he escuchado su canción más famosa, Love Will Tear Us Apart. La verdad es que en esta canción se escucha la depresión de su vocalista Ian Curtis, quien era fanático del Manchester City. De todas formas, no deja de ser un temazo. Aquí está:
Vamos con el tema de esta semana
Finales inglesas en Europa
El martes, Liverpool logró lo realmente impensado: una reacción fúrica en el Anfield Road para remontar un 3-0 y calificar a la final en Madrid. El You Never Walk Alone no había sonado con tanto júbilo desde ese milagro en Estambul, con todo y las bajas de Mo Salah y de Firmino.
Al día siguiente, un equipo históricamente con ADN perdedor como Tottenham logró otra remontada, y lo hizo en el Amsterdam Arena, estadio de la llamada mejor cantera de Europa. La remontada se digirió en solo 45 minutos, se consumó de visitante, y se logró en el minuto 95… ¿no hay gesta más épica que ante este escenario? Merecido premio para Pochettino, quien después de tantos años con un planteamiento ofensivo, no solo no se cayó en el peor momento, sino que tuvo el corazón para seguir peleando.
Después fue el turno de dos equipos londinenses más: Arsenal culminó la obra ante un Valencia desdibujado, y después de casi 20 años regresa al juego decisivo de la Europa League. Unai Emery tiene la oportunidad de otorgarle su primer título continental, justo a tiempo, porque un mes de abril de pesadilla los alejó de la fase de grupos de Champions. También Emery puede probar que es un entrenador de elite y sacarse la espina de la derrota ante el Barcelona con el PSG.
Por último, Chelsea sufrió más de lo presupuestado ante el Eintracht Frankfurt, pero lograron pasar a la final. Kepa Arrizabalaga se redimió después del berrinche que hizo en la final de Copa de Liga. Probó que esos 80 millones de euros no fueron de casualidad: paró dos penales decisivos que metieron a los Blues a la final en Bakú.
Así pues, el 29 de mayo tendremos la primera final inglesa, más específicamente londinense, a orillas del Mar Caspio: el Chelsea enfrenta al Arsenal. Tres días después, en el Wanda Metropolitano, en el corazón de España, será la otra final inglesa: el Tottenham tendrá un duelo a muerte contra el Liverpool. Se pronostica en ambos casos duelos abiertos y alegres, para deleite de los aficionados.
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La graduación del fútbol inglés
El debate por decidir cuál es el país con la mejor liga del mundo siempre ha tenido tendencia dependiendo de la década: en los sesenta era el fútbol soviético, en los setenta los Países Bajos llevaba la voz cantante con su juventud y su fútbol total. En los 80 Inglaterra acaparaba los reflectores. En los 90 el calcio italiano era considerado el mandamás. Hasta que en el 2000 llegó ese tiki taka, la presencia de Messi y CR7 para poner a España como la meca del balompié.
Se decía que en 2010 ahora la disputa era entre la liga española y la liga inglesa. El debate estaba ahí:
Competitividad
En España la disputa es cosa de dos, y a veces hasta de tres. De vez en cuando un equipo llegaba a animar la fiesta, pero la punta estaba entre blancos y blaugranas, con incorporaciones de los colchoneros. En Inglaterra, el trofeo puede ser disputa hasta de seis equipos… pero ninguno gana con solamente presentarse al campo; no es raro ver a un equipo con riesgo de caer al Championship pegarle de visitante a un equipo con posibilidades reales de ganar la Premier League, solo para caer goleado de local ante un equipo en el fondo de la tabla.
Es cierto que a diferencia de otros años, se ha notado en Inglaterra un sistema de castas: los equipos por el título > los equipos por puestos europeos > los equipos animadores > la media tabla > equipos que deben salvar la categoría > los descendidos. Sin embargo, el Liverpool, segundo, tiene 94 puntos, uno menos que el Manchester City. Esa cantidad le habría bastado para ser campeón en otra temporada.
Dueños con olfato
Si bien dueños árabes y rusos empezaban a colocar a jugadores de la elite en sus equipos, Real Madrid y Barcelona tenían a los mejores jugadores del siglo XXI: a Cristiano Ronaldo y a Messi, respectivamente. Su presencia por sí sola en muchos casos les resolvía una eliminatoria en apariencia perdida. Esto se acabó cuando el madeirense se marchó a la Juve, lo que sumió al Madrid en una sima que destrozó la reputación de Lopetegi y Solari.
El banquillo es responsable
Barcelona todavía tenía la inercia de ese juego guardiolista, que tenía los edulcorantes neerlandeses llamados “Rijkaard” y “Cruyff”. Sin embargo, nada es para siempre: ya se han retirado Xavi e Iniesta, elementos de ese tridente mediocampista que lo mismo ganó ligas y Champions, que Eurocopas y un mundial. Messi no puede solo.
En la Premier League basar tu juego en uno es un arma de doble filo: basta con un planteamiento de marca para neutralizarlo. Precisamente este es un mérito de los ingleses: han apostado no solamente por jugadores, sino por entrenadores, tradicionalmente su lado más débil. No solamente vemos a auténticos eruditos en la crema y nata inglesa, sino hasta en las clases medias y bajas. El chileno Pellegrini ahora está con el West Ham, Rafa Benítez maneja al Newcastle, Javi García dirige al Watford, Espírito Santo es responsable del nivel que exhibe el Wolverhampton y un histórico como Hodgson le ha dado esperanzas al Crystal Palace.
Apuesta por los jóvenes
España es un país que trabaja de manera ejemplar el futbol juvenil: la Masia y el Real Madrid Castilla son semilleros que son buena parte responsables del nivel de la Rojita y de la reputación de candidato de la selección española. Pues 2017 fue el año del fútbol juvenil inglés, con la victoria en los mundiales sub-17 y sub-20 y semifinales en la Euro Sub-21. El año pasado hicieron soñar a millones de ingleses al llegar a semifinales del mundial de Rusia. Esa generación ahí va… y todo gracias a la idea de hacer campeonatos juveniles.
No fallar en el momento clave
Rankings y rankings le otorgan a la Premier League el estatus de mejor liga del mundo, pero hasta el martes en la tarde no había faltado un equipo español en una final de competencia continental desde 2013. ¿Cómo La Liga no faltaba a la cita más importante del año? Este año la Premier League ha logrado lo que nunca se había visto: meter a sus equipos en ambas finales de competencias continentales.
Conclusión
Genios estrategas, jugadores élite, jóvenes en una de las mejores camadas de la selección inglesa que se recuerde, dueños de equipos con aciertos en adquisiciones de jugadores, un éxito económico sin precedentes, contratos televisivos jugosos, equipos formados por hombres, la esencia de ese fútbol aguerrido y con corazón que ha enamorado a miles de millones alrededor del mundo, competitividad hasta el último aliento. Todos esos factores han causado que 2019 sea recordado de ahora en adelante como un punto de inflexión en el fútbol: el rey español ha muerto, viva el rey inglés.
Ahora sí, para el próximo jueves, veremos una marca australiana que ayuda a equipos africanos a través del fútbol.
Te interesa: “La orejona regresa a Inglaterra”Recapitulemos
Nunca había sucedido que cuatro equipos de una misma liga disputaran las finales de competencias europeas: Chelsea y Arsenal van por la Europa League en Baku, mientras que el Tottenham y Liverpool se miden en Madrid para ver quién es el mejor equipo de Europa. Todo esto acaba de resolver el debate de estos últimos años: ¿cuál es la mejor liga del mundo, la española o la inglesa? Este año el fútbol inglés ha confirmado ser el mejor por muchos factores: estrategia, estrellas, jóvenes, dueños, economía, medios de comunicación, plantillas, esencia y nivel alto.
Nos vemos la semana que entra. See you next week!
